<사진=당봄한의원 종로점 대표원장 이혜민 한의사>

당뇨는 잘못된 식습관과 부족한 운동량으로 인해 발병하는 질환이라는 선입견이 강해 비만한 사람에게서만 발생한다고 생각하는 경향이 있다. 하지만 정상체중, 심지어 저체중이라 하더라도 당뇨가 발생할 수 있다.

이렇듯 비만하지 않음에도 당뇨 진단을 받은 분들을 ‘마른당뇨’라고 한다. 생소한 개념처럼 느껴질 수 있으나 우리나라 당뇨인의 약 절반에 가까운 비율이 마른당뇨에 해당한다.

보통 당뇨 완치에 가까워지기 위해선 체중 감량이 우선되어야 한다고 알려져 있다. 하지만 이미 정상체중이거나 저체중인 분들이 불필요한 체중 감량을 하게 되면 피로감, 무기력, 만성피로 등의 증상이 나타날 뿐만 아니라 혈당이 의외로 잡히지 않는 결과도 발생한다.

마른당뇨와 비만당뇨는 체질, 장부기능 상태 등이 서로 다르기 때문에 당뇨가 발병한 원인 또한 다르다. 원인이 다르니 혈당 관리법은 물론 치료법도 서로 달라야 하는 것.

우선 마른당뇨는 체지방 과다보다 근력 부족이 문제인 경우가 많아 근력운동을 통해 근육량을 늘리는 것이 필요하다. 근육은 우리가 섭취한 포도당의 70% 이상을 소모하므로 근육이 많아질수록 혈당 관리에 유리한 몸이 될 수 있다.

만약 체중이 계속해서 감소한다면 근력운동과 동시에 단백질 섭취를 늘리는 것이 좋다. 하루 평균 영양소 섭취 비율 중 단백질을 최소 20%~30% 이상으로 섭취하는 것이 좋은데, 이때 식단 구성에서 탄수화물은 줄이고 단백질을 늘리면 전체 식사량은 크게 줄이지 않아도 된다.

이처럼 당뇨 관리에 있어서도 체형을 고려해야 하듯, 당뇨 치료 과정에서도 체형 구분은 필수다.

더불어 수면, 스트레스 관리를 철저하게 해야 한다. 마른당뇨는 이미 음식, 운동 관리는 어느 정도 잘 했음에도 혈당이 잘 안 잡히거나 당뇨 합병증이 발생한 경우라 볼 수 있기에 음식, 운동을 더 열심히 관리한다고 하여 개선될 수 있는 여지가 적다. 결국 수면, 스트레스 관리가 관건이다.

우선 수면의 경우 12시 전에 취침하고 7시간 이상 숙면을 취해야 한다. 습관적으로 늦게 잔다면 습관을 고쳐야 하나, 수면장애나 불면증 등으로 수면의 질이 좋지 못하다면 한의학적 치료를 통해 꿈을 줄이고, 수면의 질을 높이는 데에 도움받을 수 있다.

이와 함께 자신만의 스트레스 관리법을 찾아 실천해야 한다. 스트레스 자체가 혈당을 높이기도 하나, 스트레스로 인해 폭식을 하거나 불면증이 생기는 등 전반적인 생활관리가 무너지게 되면서 당뇨 관리를 어렵게 만들기 때문이다.

당봄한의원 종로점 이혜민 원장은 “마른당뇨는 주로 스트레스로 인한 기(氣)의 울결 문제가 주가 되므로, 한의학적으로는 해울(解鬱)요법을 통해 뭉쳐있던 기(氣)의 소통을 돕는 것이 핵심이다. 더불어 선천적으로 장부가 허약한 경우가 많아 당뇨 한약 치료를 통해 장부의 허약 문제를 해결하는 것이 필요하다”라고 전했다.

또한 이 원장은 각 체형에 맞는 생활습관과 체형별 한방 치료를 통한 간 기능 회복도 중요함을 강조했다. 간은 포도당을 저장하고 공급하며 혈당을 직접적으로 조절하기에 과음, 스트레스, 수면장애 등으로 간 기능이 저하되면 혈당 조절이 어려운 몸 상태가 될 수 있기 때문이다.

더불어 “당뇨는 완치 불가능한 질환이라 생각하며 절망하는 분들을 많이 만났다”며 “그런 분들께 희망을 드리기 위하여 지난번 발간한 도서 <마른당뇨, 치료법은 따로 있다!>에 많은 사례들을 담았다”라고 덧붙였다. 실제 해당 도서에는 ▲ 하루 6시간 하던 운동을 줄이고, 당뇨를 완치했어요 ▲ 당뇨 때문에 급격히 감소한 체중 20kg을 회복하면서 당뇨도 완치할 수 있어요 등의 사례들이 소개되어 있다.

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