당뇨병은 단순히 혈당 수치만으로 설명하거나 접근하기에는 훨씬 더 복합적인 질환이다. 특히 최근 증가 추세를 보이는 ‘1.5형 당뇨’는 기존의 관리법만으로는 대응이 어려울 수 있다. 1.5형 당뇨는 인슐린 분비가 점점 줄어들며 결국 1형 당뇨와 유사한 경과를 보이는 것이 특징이다. 처음에는 2형 당뇨처럼 보이지만 시간이 지나면서 인슐린 분비량이 점진적으로 떨어지게 된다.

특히 보통 체격이거나 마른 체형을 가진 당뇨인 중 생활 관리를 열심히 했음에도 혈당 조절이 갑자기 되지 않는다면 췌장 기능 저하에 의한 1.5형 당뇨를 의심해 볼 수 있다. 최근 진료 현장에서도 췌장 기능 검사, 즉 C-peptide 수치가 낮은 환자들이 늘고 있으며, 이는 단순한 혈당 수치가 아닌 췌장 기능의 회복이 당뇨 관리의 핵심임을 시사한다. 췌장 기능이 저하된 경우에도 올바른 생활 습관을 실천한다면 당뇨 관해도 충분히 가능할 수 있다.

첫째로 중요한 건 정기적인 C-peptide 검사를 통해 자신의 췌장 상태를 파악하는 것이다. 최소 6개월에 한 번, 가능하다면 3개월마다 C-peptide 수치를 확인하면 췌장 상태의 변화를 추적하고 치료 방향이 적절한지 판단하는 데 도움이 된다. 즉, 내 몸의 인슐린 분비 능력이 어느 정도인지를 먼저 아는 것이 치료의 첫걸음이다.

둘째로 공복혈당과 식후 2시간 혈당을 기록하는 혈당일지 습관이다. 혈당 변동 패턴을 파악하면 췌장에 부담을 주는 생활 습관을 보다 수월하게 발견할 수 있다. 특히 저녁 식사는 탄수화물 양을 줄이고 가능한 한 일찍 식사를 마치는 것이 좋다. 하루 중 저녁 식단이 다음날 공복혈당에 가장 큰 영향을 주기 때문에, 저녁에는 평소 섭취량의 2/3 이하로 조절해 췌장을 쉬게 해주는 것이 도움이 된다.

셋째는 수면이다. 스위스 제네바대 연구에 따르면 생체시계가 정상적으로 작동할 때 췌장의 베타세포가 활발히 재생될 수 있다고 보고된 바 있다. 수면은 췌장을 회복시키는 핵심 요인이며, 매일 일정한 시간에 잠자리에 들고 최소 7시간 이상 깊은 잠을 자는 것이 중요하다. 숙면이 어렵다면 이를 개선하기 위한 한약 치료도 고려해 볼 수 있다. 실제로 수면의 질이 좋아지면서 췌장 회복이 빠르게 이루어졌다고 느끼는 환자들도 많다.

그렇다면 이러한 관리를 꾸준히 실천했을 때, 정말 췌장 기능이 회복되고 혈당이 안정될 수 있을까? 많은 당뇨인이 이에 대해 의문을 가지곤 한다.

실제로 꾸준한 생활요법과 치료를 병행한 결과, 당화혈색소를 6.5% 미만으로 낮추며 당뇨 관해에 성공한 사례들이 점점 늘어나고 있다. 이들 사례의 공통된 특징은 철저한 자기 관리 습관이다. 매일 공복혈당을 기록하며 아침을 거르지 않고 하루 1시간 이상 꾸준히 몸을 움직이는 습관이 대표적이다. 또한 오후 늦게 커피를 피하고 식후에는 10분 이상 가볍게 걷는 습관도 중요한 역할을 했다.

운동 중에서도 맨발 걷기를 실천한 당뇨인들은 혈액순환과 말초신경 개선에 있어 긍정적인 변화를 체감하기도 했다. 수면 습관도 예외는 아니다. 밤 11시 전, 혹은 적어도 자정 전에 취침하고 언제 자더라도 7시간 이상 수면을 확보하려는 노력이 혈당 안정에 큰 도움이 될 수 있다.

이렇듯 당뇨 관해는 하루아침에 이루어지는 것이 아니라 지속적인 노력과 실천이 쌓여야 가능한 결과이다. 그런데 만약 생활요법을 성실히 지켰음에도 혈당이 계속 불안정하다면, 이는 장부 기능의 회복이 필요한 단계일 수 있다. 한의학에서는 황기를 비롯한 약재들을 통해 췌장 기능을 강화하고 인슐린 분비를 촉진하는 한약 치료를 진행하고 있으며, 췌장 세포의 손상을 억제하고 기능을 회복하는 데 긍정적인 임상 경험들이 축적되고 있다.

췌장을 회복시키고 인슐린 저항성을 개선하여 혈당 변동성을 낮추기 위한 치료는 당뇨를 단순히 관리하는 수준에서 관해의 단계로 나아가는 데 있어 큰 지원이 될 수 있다. 이처럼 올바른 생활요법과 회복 중심 치료를 병행한다면, 약에 의존하지 않고도 건강한 삶을 되찾을 수 있으며, 그 가능성은 누구에게나 열려 있음을 기억하길 바란다.

도움말: 당봄한의원 종로점 박은영 대표원장

기사 보러가기 url : https://www.beopbo.com/news/articleView.html?idxno=329259